En Argentina, cada vez es más común, que se celebre Halloween, cada 31 de Octubre, una de las festividades más esperada por los niños para lucir sus disfraces más aterradores. Esta fiesta se ha vuelto toda una moda en esta parte del mundo en la última década, y la celebración no deja de crecer en algunos barrios.
A diferencia de lo que muchos creen, esta festividad a la que comúnmente se la asocia con disfraces que inspiran terror, calabazas y golosinas no tiene su origen en América del Norte sino en Europa. Y el lugar en donde todo comenzó también tiene que ver con el significado del término.
En primer lugar, la palabra “Halloween” tiene origen en Escocia: proviene de “All Hallow’s Eve”, lo que en castellano quiere decir “Víspera de todos los Santos”, y se remonta muy atrás en el tiempo, al Siglo XVI.
Empezó siendo una celebración pagana con raíces en el “Samhain”, un antiguo festival celta que se realizaba en Irlanda cuando la temporada de cosechas se terminaba. Esto también daba inicio al Año Nuevo celta. La gente se reunía en las calles y desde allí se dio esto de la diversión.
Ellos creían que en esta época los espíritus (tanto benévolos como malévolos) podían caminar entre los vivos, de ahí la necesidad de disfrazarse para ahuyentar a aquellos que quisieran hacerles daño. Con el correr de los años los más chicos fueron ganando su espacio y el alcohol fue perdiendo su lugar.
En 1840, Halloween llegó a Estados Unidos a través de los inmigrantes irlandeses, y poco a poco fue transformándose en una de las festividades más populares del país del norte, una que comenzó a arraigarse cada vez más.
Hoy, de punta a punta de los Estados Unidos, es muy común que se realicen desfiles multitudinarios, que hasta incluyen carrozas de gran tamaño. La celebración incluye gente de todas las edades y no hay casi familias que no participen.
Según el origen de Halloween se creía que tanto los espíritus buenos como los espíritus malos podían regresar al mundo de los vivos durante esa noche, por lo que se hacían todo tipo de fiestas y ritos sagrados.
En primer lugar se colocaba una vela encendida en las ventanas de las casas para que los muertos “pudieran encontrar su camino” y se dejaba comida y dulces en el porche como ofrenda.
Se cree que el hecho de ir vestido de negro durante Halloween y se utilicen máscaras, es debido a la intención de los vivos de ahuyentar a los espíritus malignos. En cuanto a los antepasados familiares, una de los ritos sagrados que se hacía era celebrar banquetes en sus tumbas para comunicarse con ellos.
Cómo se festeja Halloween
Los juegos típicos de Halloween son el Truco o Trato y las fiestas de disfraces, además de las hogueras, la lectura de historias fantásticas y las películas de terror.
El origen de “Truco o Trato” apareció durante la Edad Media, donde los habitantes más pobres (sobre todo mujeres con sus hijos) adoptaron la costumbre de pedir comida o limosna a cambio de rezar por las almas de los creyentes.
Pasaron los años y no fue hasta finales del siglo XIX cuando empezó la costumbre de disfrazarse y en lugar de plegarias se ofrecían cantos o bromas, convirtiéndose en el “Truco o Trato” como lo conocemos ahora. El escrito más antiguo en el que se menciona esta práctica fue en 1895 en Escocia aunque el término “Trick or treat” apareció por primera vez de manera impresa en Canadá en 1927.
En cuanto al significado de “Truco o Trato” debemos decir que “Trick or treat” no se ha traducido como se debería, ya que “Trick” sería estrictamente susto o broma en vez de truco.
La leyenda del “Truco o Trato” está muy relacionada a la leyenda de Jack O’Lantern, el cual en espíritu deambulaba por los pueblos yendo por las casas y pronunciando “Trick or Treat”. La leyenda dice que era mejor hacer un trato con el espíritu sin importar lo que costara, pues pactar con él podría salir muy caro, ya que usaría sus poderes con los que podría maldecir la casa y a sus habitantes.
De aquí la aparición de la tradición de tallar nabos, los cuales protegían a los humanos de los espíritus y eran utilizados como linternas. El origen de la calabaza de Halloween vino un poco más tarde, cuando los emigrantes irlandeses llevando la costumbre de tallar los jack-o’-lantern, vieron que era mucho más fácil tallar una calabaza que un nabo.
