¿Cómo se transmite el VIH?

El VIH se transmite de una persona a otra a través de la sangre y otros fluidos corporales, como el semen, el líquido preseminal, los fluidos rectales, los fluidos vaginales y la leche materna.

Para que se transmita, el VIH presente en estos fluidos debe llegar al torrente sanguíneo por medio de una membrana mucosa (que se encuentra en el recto, la vagina, el pene y la boca), cortes o llagas abiertas, o por inyección directa.

Estas son las formas más comunes en que el VIH puede transmitirse de una persona a otra:

• Mantener relaciones sexuales anales o vaginales con alguien que tiene VIH sin utilizar preservativos o medicamentos para prevenir o tratar el VIH. A nivel mundial, la mayoría de los nuevos contagios del VIH se producen a través de las relaciones sexuales. Las mujeres corren un mayor riesgo de contraer el VIH a través de las relaciones heterosexuales. Tener otra enfermedad de transmisión sexual (ETS) puede aumentar el riesgo de que una persona contraiga o transmita el VIH. Para obtener más información, consulte la Hoja informativa sobre ETS y VIH de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
• Compartir agujas, jeringas u otros elementos de inyección de drogas con alguien que tiene el VIH.
• Transmitir de manera perinatal, que se refiere a la transmisión del VIH de la madre al niño durante el embarazo, el parto o la lactancia. Las mujeres embarazadas con VIH pueden prevenir la transmisión perinatal si toman medicamentos contra el VIH. Además, en los lugares del mundo donde se dispone de leche de fórmula y agua potable, se recomienda a las mujeres con VIH que eviten amamantar a sus hijos. Obtenga más información sobre la prevención de la transmisión perinatal del VIH.

En casos muy raros, el VIH también puede transmitirse por otros medios, como el sexo oral, los mordiscos, los besos profundos y los alimentos premasticados. Los únicos casos conocidos de transmisión a través de la comida premasticada ocurrieron en bebés y fueron casos en los que la sangre de la boca de un cuidador se mezclaba con la comida antes de dársela al bebé.³ El VIH también puede transmitirse a través de donaciones de productos sanguíneos o trasplantes de órganos o tejidos, pero esto es poco frecuente hoy en día debido a los análisis del suministro de sangre y de las donaciones de órganos y tejidos.

¿Cómo no se transmite el VIH?

El VIH no se transmite por lo siguiente:

• Tener contacto con la saliva, las lágrimas o el sudor
• Dar apretones de manos
• Dar abrazos
• Compartir los utensilios de comida
• Nadar en la misma piscina
• Usar los mismos asientos de inodoro
• Recibir mordeduras de insectos u otros animales